Nilai tekanan yang diukur oleh pengukur tekanan mencerminkan tingkat tekanan, tetapi bukan tekanan yang sebenarnya. Menurut prinsip kerja pengukur tekanan, tekanan yang diukur adalah perbedaan antara tekanan aktual (tekanan absolut) dan tekanan atmosfer di sekitarnya. Ketika tekanan aktual lebih tinggi dari tekanan atmosfer, tekanan yang diukur disebut tekanan gauge. Tekanan absolut harus sama dengan tekanan pengukur ditambah tekanan atmosfer:
Tekanan absolut = tekanan ukur + tekanan atmosfer
Ketika tekanan aktual lebih rendah dari tekanan atmosfer, tekanan yang diukur disebut vakum, juga disebut tekanan negatif. Tekanan absolut sama dengan tekanan atmosfer dikurangi vakum:
Tekanan absolut = tekanan atmosfer - vakum
Karena tekanan atmosfer kira-kira sama dengan 0,1 MPa, ketika tekanan tinggi, tekanan gauge ditambah nilai ini kira-kira sama dengan tekanan absolut.
